남성 호르몬이 많을 수록 탈모가 심해지는 게 사실일까? - (탈모와 남성호르몬 (DHT, 유전, 치료))

 

 

남성 호르몬이 많을 수록 탈모가 심해지는 게 사실일까?

 

 

탈모는 많은 남성들이 겪는 대표적인 외모 고민 중 하나입니다. 특히 나이가 들어감에 따라 두피가 비어 보이기 시작하거나, 이마가 점점 넓어지는 경험을 하게 되는 경우가 많습니다. 그중에서도 자주 언급되는 원인 중 하나가 바로 '남성호르몬'입니다. "남성호르몬이 많을수록 탈모가 심해진다"는 이야기를 많이 들어보셨을 겁니다. 과연 이것은 과학적으로 타당한 이야기일까요?

 

이번 글에서는 탈모와 남성호르몬 간의 관계를 중심으로, 그 핵심인 DHT, 그리고 유전적 요인과 실질적인 치료 방법까지 구체적이고 깊이 있게 알아보겠습니다.

 

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DHT란 무엇인가? (DHT)

DHT(Dihydrotestosterone)는 남성호르몬의 일종으로, 테스토스테론이 5알파 환원효소(5α-reductase)에 의해 전환되어 생성됩니다. 이 호르몬은 태아 시기 남성 생식기의 형성, 사춘기 이후 수염·음모·근육 발달 등 남성적인 신체 특징을 만들어내는 데 결정적인 역할을 합니다. 그러나 동시에 안드로겐성 탈모(남성형 탈모)의 주요 원인 물질로 알려져 있습니다.

 

탈모는 단순히 테스토스테론 때문이 아니라, 테스토스테론이 변환된 DHT가 두피의 모낭에 영향을 주는 방식에 따라 결정됩니다. 특히 유전적으로 DHT에 민감한 모낭을 가진 사람은 이 호르몬이 모낭을 서서히 위축시키고, 모발이 점점 가늘고 짧아지며 결국에는 모낭이 사멸합니다. 이 과정을 '미니어처화'라고 부르며, 시간이 지남에 따라 점차 탈모가 진행됩니다.

 

하지만 DHT 수치가 높다고 해서 반드시 탈모가 생기는 것은 아닙니다. 핵심은 DHT의 절대적인 양보다 모낭의 민감도입니다. 어떤 사람은 DHT가 높아도 탈모가 없고, 반대로 수치가 낮은데도 탈모가 심한 경우도 있습니다. 이는 유전자에 따라 달라지는 생물학적 반응 때문입니다. DHT는 한편으로는 체모 증가, 성욕 유지 등 긍정적인 기능도 하기 때문에, 그 작용을 무조건 억제하는 것은 조심스러울 수밖에 없습니다.

 

최근 연구에 따르면, 탈모가 시작되기 전 두피의 피지선 활성도와 DHT 수치를 함께 관찰하면 조기 진단이 가능하다는 결과도 있습니다. 즉, DHT 자체보다, 체내에서 어떻게 작용하느냐가 관건이며, 이를 정밀하게 분석하는 것이 중요합니다.

 

탈모는 유전인가? (유전)

탈모는 단연코 유전적인 성향이 강한 질환입니다. 특히 안드로겐성 탈모는 가족력과 밀접한 관계를 가지고 있으며, 부모 중 한 명 이상이 탈모 증상이 있는 경우 자녀에게서도 높은 확률로 탈모가 나타납니다. 기존에는 모계 유전설이 일반적이었지만, 최근 연구는 부계 유전자 역시 탈모에 큰 영향을 미친다는 사실을 밝혀내고 있습니다.

 

탈모 유전자는 X염색체와 20번 염색체 등 여러 유전자에 걸쳐 복합적으로 작용합니다. 특히 X염색체의 AR 유전자(Androgen Receptor)는 DHT와의 결합에 민감도를 결정짓는 역할을 합니다. 이 유전자가 민감하게 반응하면, 소량의 DHT에도 모낭이 빠르게 위축되어 탈모가 시작됩니다.

 

하지만 유전적 성향이 있다고 해서 반드시 탈모가 진행된다는 보장은 없습니다. 생활 습관, 스트레스, 영양 부족, 수면 부족, 흡연, 알코올 등 후천적인 요인이 함께 작용하여 발현 시기와 속도를 결정하게 됩니다. 예를 들어, 탈모 유전자가 있어도 규칙적인 생활을 하고 두피 관리를 잘하는 경우에는 상당히 늦은 나이에 탈모가 나타나거나 거의 진행되지 않을 수 있습니다.

 

또한, 최근에는 유전자 분석을 통해 탈모 관련 유전자의 민감도와 위험도를 미리 파악할 수 있는 유전자 검사 서비스도 보편화되고 있습니다. 이로 인해 본인의 탈모 리스크를 사전에 인지하고, 조기 대응할 수 있는 환경이 마련되고 있는 점은 고무적입니다.

결국, 유전은 피할 수 없지만, 후천적 관리로 충분히 대응 가능하다는 점이 핵심입니다.

 

 

 

 

 

효과적인 치료 방법은? (치료)

 

탈모 치료는 개인의 탈모 원인과 진행 단계에 따라 달라지며, 크게 약물치료, 외과적 치료(모발이식), 비약물 치료 및 생활 습관 개선으로 나눌 수 있습니다.

 

약물치료

가장 대표적인 약물은 피나스테리드와 두타스테리드입니다. 두 약물 모두 5알파 환원효소를 억제해 테스토스테론이 DHT로 변환되는 것을 막아줍니다. 피나스테리드는 2형 환원효소만 억제하고, 두타스테리드는 1형과 2형을 모두 억제하여 DHT 감소 효과가 더 큽니다. 다만, 성욕 저하, 발기부전 등의 부작용이 발생할 수 있어 의사와의 상담이 필수입니다.

 

외과적 치료: 모발이식

모낭이 완전히 사멸해 약물치료로는 회복이 어려운 경우 모발이식이 유일한 대안입니다. 현재는 FUE(비절개), FUT(절개) 방식이 있으며, 기술 발달로 통증이나 흉터가 거의 없고, 자연스러운 결과를 기대할 수 있습니다. 비용은 부위와 이식량에 따라 차이가 크며, 최소 수백만 원에서 수천만 원까지도 발생할 수 있습니다.

 

비약물 치료 및 생활 개선

DHT 억제와 함께 두피의 혈류 개선을 위한 미녹시딜 같은 외용제가 많이 사용됩니다. 또한, LED 두피 치료기기, 두피 마사지, PRP(자가혈 혈장) 치료 등도 보조 수단으로 널리 쓰입니다.

 

식습관과 수면, 스트레스 관리도 매우 중요합니다. 아연, 셀레늄, 단백질, 비오틴 등의 영양소는 모발 성장에 필수적이며, 흡연과 과도한 음주는 탈모를 촉진시킬 수 있습니다.

 

최근에는 맞춤형 탈모 관리 프로그램이나 온라인 처방 서비스도 등장해, 바쁜 현대인들이 손쉽게 탈모 치료를 받을 수 있는 환경이 조성되고 있습니다.

 

결론적으로 탈모는 지속적인 관리와 다각적인 치료 접근이 핵심이며, 빠를수록 치료 효과가 높다는 사실을 기억해야 합니다.

 

 

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